Em uma noite dramática de outubro de 1989, a seleção inglesa enfrentava a Suécia em um duelo decisivo pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 1990. O empate bastava para garantir a vaga na competição na Itália, mas a pressão era imensa: a Inglaterra vinha de duas campanhas decepcionantes — a dolorosa eliminação para a Argentina em 1986 e o fracasso na Eurocopa de 1988.
O capitão inglês, Terry Butcher, encarnou o espÃrito de luta da equipe. Antes do jogo, ele motivou seus companheiros com uma frase que ecoaria na história: "Não podemos perder este jogo; vocês têm que suar como loucos pela causa."
Durante a partida, marcada por ataques incessantes dos suecos, Butcher protagonizou uma cena que chocaria o mundo. Ao disputar uma bola aérea, sua cabeça colidiu violentamente com a de Johnny Ekström. Mesmo após ser atendido e enfaixado, o sangue continuava a escorrer. Butcher, incansável, permaneceu em campo, defendendo com bravura cada investida adversária. Sua camisa branca foi tingida de vermelho, num retrato cru de entrega e sacrifÃcio.
O jogo terminou em 0 a 0, resultado que classificou a Inglaterra para o Mundial. Para Butcher, foi sua última Copa. A imagem de seu uniforme ensanguentado virou sÃmbolo de dedicação extrema e hoje está exposta no Museu Escocês do Futebol, em Glasgow.
O episódio teve repercussões profundas. Em 1990, a FIFA atualizou suas normas médicas e passou a proibir que jogadores permanecessem em campo com ferimentos sangrando visivelmente — uma medida que prioriza a segurança e a integridade fÃsica dos atletas.
⚽ Uma história que mistura coragem, dor e mudança — e que mostra como o futebol, além de paixão, também evolui com seus heróis.
