O Maranhão vem se consolidando como um dos principais polos produtores de arroz do Brasil, favorecido por extensas áreas de terras planas e alagadiças, além de condições climáticas propícias ao cultivo do grão. Um dos maiores destaques é o município de São Mateus do Maranhão, amplamente conhecido como a “Capital do Arroz” no estado, onde são registrados sucessivos recordes de produção.
O cultivo do arroz está presente em praticamente todo o território maranhense. Dos 217 municípios do estado, 212 produzem o grão, evidenciando a importância da cultura para a economia local e regional. Apenas cinco municípios não possuem produção registrada.
Anualmente, o Maranhão alcança uma produção aproximada de 177 mil toneladas de arroz, resultado tanto da agricultura familiar — concentrada principalmente em áreas de terras altas — quanto da produção empresarial, que emprega tecnologias modernas e sistemas de irrigação para ampliar a produtividade.
De acordo com dados do IBGE de 2024, o Maranhão ocupa a quinta posição no ranking nacional de produção de arroz, ficando atrás apenas de estados tradicionalmente fortes no setor, como Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Tocantins e Mato Grosso.
A diversidade de modelos produtivos e a ampla distribuição do cultivo reforçam o papel estratégico do arroz na agricultura maranhense e no abastecimento alimentar do país.