A Usina Serra Grande, localizada no município de São José da Laje, em Alagoas, entrou para a história como a primeira do Brasil a produzir e comercializar etanol para uso veicular. A iniciativa teve início entre os anos de 1924 e 1925, décadas antes da consolidação do álcool como alternativa à gasolina no país.
Naquele período, a usina desenvolveu um biocombustível denominado Usga, composto por uma mistura de etanol, éter e óleo de rícino. O produto passou a ser utilizado para abastecer veículos nas cidades de Recife e Maceió, onde também foram instaladas algumas das primeiras bombas de combustível do Brasil voltadas a esse tipo de energia.
Como ainda não existiam veículos projetados para funcionar exclusivamente com álcool, os automóveis da época precisavam passar por adaptações simples para utilizar o Usga. Entre as modificações estavam o aumento da vazão dos carburadores e ajustes no ponto de ignição, o que permitia o funcionamento adequado dos motores com o novo combustível.
A iniciativa da Usina Serra Grande foi fundamental para a criação de um mercado embrionário de biocombustíveis no país. Além de Recife e Maceió, a empresa também instalou pontos de abastecimento em cidades como Garanhuns, ampliando o uso do etanol e consolidando um capítulo pioneiro da história energética brasileira.